Piłka nożna to jeden z najstarszych i najpopularniejszych sportów na świecie. Znali ją, w różnych wersjach, starożytni Majowie, Egipcjanie, Chińczycy i Grecy; kopali piłkę Japończycy i średniowieczni włoscy arystokraci.
Historię współczesnej odmiany piłki nożnej można prześledzić do starożytnego Rzymu. Podzieleni na dwie drużyny rzymscy legioniści w wolnym czasie grywali w brutalną grę zwaną „harpastum”. Wraz z wojskami rzymskimi gra zawędrowała m.in. na Wyspy Brytyjskie, gdzie w średniowieczu święciła ogromne triumfy, choć uważano ją za rozrywkę plebejską i szkodliwą, odrywającą młodych ludzi od pracy. Pierwszy klub sportowy powstał w 1855 r. w angielskim Sheffield.
W Polsce kolebką piłki nożnej był Kraków: w 1894 r. w pierwszym oficjalnym meczu Sokół Lwów pokonał Sokoła Kraków 1 do 0. W 1921 r. odbyły się pierwsze Mistrzostwa Polski; w tym samym roku reprezentacja Polski rozegrała pierwszy mecz międzynarodowy. W 1925 r. po raz pierwszy rozegrano finał Pucharu Polski, w którym triumfowała Wisła Kraków. W 1934 r. polska reprezentacja zadebiutowała w eliminacjach MŚ. W 2007 r. polska reprezentacja po raz pierwszy zakwalifikowała się do Mistrzostw Europy.
Według szacunków Międzynarodowej Federacji Związków Piłkarskich (FIFA) na całym świecie w piłkę gra ponad 270 mln zawodników i zawodniczek, reprezentujących niemal wszystkie państwa świata, a ich grę ocenia ok. 5 mln sędziów.
Więcej: http://www.fifa.com/
